Bering (vitus) - Deensch ontdekkingsreiziger in Russ. dienst, 1680—1741; hij kreeg van Peter den Groote eene aanstelling bij de pasgevormde Russ. marine en werd in 't voorjaar van 1726 uit gezonden over land naar Ochotsk; van Nisjne Kamtsatskoj Ostrog vertrok hij per schip, voer langs de Oostkust van Kamtsjatka Noordwaarts, ontdekte het eil. St. Lawrence in 6 dagen, later K. Serdze Kamen, waarna hij naar Ochotsk terug keerde. Daar hij door het nevelige weer de kust van Amerika niet zag, was hij zich ook onbewust van het feit, dat hij de zeestraat was doorgevaren, die later naar hem Beringstraat is genoemd. Veel belangrijker waren dan ook de expedities, welke van 1734 af onder Bering’s opperleiding plaats had den in het binnenland van Siberië en langs de kus ten van de Ijszee.
Deelnemers waren deels Duit sche geleerden, als J. G. Gmelin, G. F. Müller en later J. E. Fischer en G. W. Steller, deels Russ. zeeofficieren, als Murawiew en Pawlow, Malygin en Skoratow, Prontsjisjtsjew, Chariton en Di mitri Lapko, en de Franschman Delisle de la Croyère. In 1730 zag de Rus Gwosdew, van het Tsjoektsjenschiereil. uit, de kust van N.-Amerika. Om deze nader te onderzoeken, voer Bering met Steller, Tsjirikow en Delisle de Awatsjin-baai uit (29 Mei 1741). Tsjirikow en Delisle vonden 16 Juli de Prince of Wales-eil. en keerden van daar naar Kamtsjatka terug, terwijl Bering en Steller het Montaque-eil., de Kodiak- en Sjoemagin-eil. ontdekten en in September de Aleoeten. Schipbreuk noodzaakte hen, hier te overwinteren; Bering stierf op het eil. Awatsja, 19 Dec. 1741, sedert naar hem Bering-eiland genoemd. Steller kwam in Sept. 1742 op Kamtsjatka terug.
