Baedeker (Karl). De Duitsche uitgeversfamilie Baedeker leidt haren oorsprong terug tot Diederich B., in 1716 als boekdrukker in Bielefeld gestorven. Een achterkleinzoon, Gottschalk Diederich B. (1778-1841) werd de stichter van een boekhandel in Essen. Zijne zoons Eduard (1817-1879) en Julius (1821-1898) volgden hem op in deze zaak; een derde zoon (Gustave) Adolf B. (geb. 1810) stichtte een boekhandel te Rotterdam (1836-’50) (volgens de volkstelling van 1839: Hooisteeg (= Hoofdsteeg) no. 117) en te Keulen (1844-’67).
De oudste zoon Karl B. (1801-1869) opende in 1827 te Koblenz een boekhandel en werd de uitgever van de onder zijnen naam bekende Reisebücher. Het eerst gaf hij onder den titel Rheinlande, in 1839 eene nieuwe, door hem zelf bewerkte, uitgave uit van prof. J. A. Klein’s Rheinreise von Mainz bis Köln (1e druk 1828). In ’t zelfde jaar (1839) verscheen Belgien und Holland, in 1842 Deutschland, in 1844 Die Schweiz, enz. Als voorbeeld dienden hem de Engelsche reisboeken van John Murray. Baedeker bereisde voor elken nieuwen druk de te beschrijven streek zelf en won van alle zijden inlichtingen in, teneinde zijne boeken zoo betrouwbaar en praktisch mogelijk te maken. Hij stierf in 1859. De zaak ging over aan zijne zonen Ernst B. (1833-1861) en Karl B. (1837-1911).
Een derde zoon Fritz B. (geb. 1844) trad in 1869 als deelgenoot op en is, sedert Karl zich in 1878 uit de zaak heeft teruggetrokken, de eenige bezitter van het huis, dat sedert 1872 naar Leipzig werd verplaatst. De firmanaam „Karl Baedeker” werd aangehouden. Thans omvatten Baedekers reisboeken niet alleen nagenoeg alle landen van Europa, maar ook Egypte (1877), Korstantinopel en Klein-Azië (1905), de Middellandsche zee (1909), Palestina en Syrië (1875), Noord-Amerika (De Vereen. Staten (1893)), Canada (1900) en Indië (Ceylon, Vóór-Indië, Birma, den Indischen Archipel, Siam, Java (1914)). De boeken kregen meer en meer tevens een wetenschappelijk karakter en worden voor een deel als bronnen gebruikt.
Ook kartografisch worden ze steeds meer volmaakt. Sedert 1857 verschijnen Fr. en sedert 1861 ook Eng. uitgaven van de handboeken. Ook enkele wereldsteden zijn behandeld: Berlin (1841), London (1862), Paris (1855), St. Petersburg (1901), Konstantinopel (1905). Enkele „Sprachführer” vullen de verzameling aan.
