Athias - (Joseph), 1635—1702, geleerde Portugeesche Jood, geboortig uit Lissabon, die na zijne uitwijking naar Holland den vaderlijken naam De Vargas niet meer voerde. De vermaarde Hebreeuwsche drukkerij, omstreeks 1625 door Menassch ben Israël te Amsterdam gesticht, ging in zijne handen over. Hij werd aldaar in 1661 in het boekverkoopersgilde ingeschreven. De zaak breidde zich onder zijne leiding steeds meer uit en vooral in Hebreeuwsche publicaties verwierf hij Europeesche beroemdheid.
Door een lettergieterij aan zijne drukkerij te verbinden kon hij aan alle aanvragen voldoen, mede omdat hij over 12 drukpersen beschikte. Hij was de ontwerper en uitvoerder van de gezuiverde en toegelichte bijbeluitgaaf, die door de bijbelverklaarders van alle landen als grondtekst aangenomen is en die zóó verdienstelijk werd geacht, dat de Staten van Holland den bewerker en drukker een gouden keten met penning vereerden. Ook legde hij zich in ’t bijzonder op het drukken en uitgeven van bijbels in andere talen toe en hij beroemde er zich eenmaal op, tneer dan tienmaal honderdduizend ex. in de Schotsche en Engelsche taal in de wereld te hebben gezonden. In 1673, toen hij van de Staten octrooi voor het verspreiden van Engelsche bijbels had verworven, verstond hij zich met de weduwe Jan Jacobsz. Schipper en hare deelgenoote Anna Maria Stam, die zulks reeds vele jaren hadden gedaan, ten einde doodende concurrentie te voorkomen.
Uit dit contract blijkt, dat beide partijen een soort stereotypie toepasten, waardoor het mogelijk was de lettervormen steeds geheel gereed te laten staan, om zoo noodig een nieuwe bijbel-oplage binnen 'weinige dagen te kunnen leveren. Uit advertenties in de Haarlemsche courant blijkt, dat A. soms groote partijen bijbels in ’t openbaar liet verkoopen. De zaak werd door zijn zoon Manuel, die reeds vroeger als vennoot was opgetreden, voortgezet, die ze later aan Salomon Proopst overdroeg. Zie: Kruseman, Aanteekeningen, 1893; en: Kleerkoper—Van Stockum, De boekhandel te Amsterdam, 1914.
