Artur of artus - zoon van Uter, bijgen. Pendragon d.i. orakelhoofd, was waarschijnlijk een oude Keltisch vorst of stamhoofd in Cornwallis, die in de 6de eeuw strijd voerde tegen de Saksische overweldigers en in latere kronieken, sedert de 9de eeuw, als Keltische nationale held optreedt. Zijn roem dankt hij aan Godfried van Monmouth, die omstreeks 1140 een fabelachtige Historia regum Britanniae (geschiedenis der Britsche Koningen) schreef, waarin A. tot een wereldvorst, zooals Karel de Groote, werd gemaakt.
De Fransche volks- en hofdichters der 12de eeuw maakten zich van deze fantasie-figuur meester, en stelden haar in het centrum van een reeks van ridderromans, waarin de daden van zijne twaalf paladijnen (in navolging van de Karelsage) werden verhaald. De Historia van Godfried werd omstreeks 1150 in Fransche verzen overgebracht door Robert Wace. Dit gedicht is bekend onder den naam van Brut en maakt het eerst gewag van de later zoo beroemde Round Table = Ronde Tafel van koning Artur.
Litteratuur: Robert Huntington Fletcher, The Arthurian Material in the chronicles, especially those of Great Britain and France. Boston, Ginn and Co. 1906.
