Amazonen - fabelachtig krijgshaftig volk, uit louter vrouwen bestaande, geregeerd door eene koningin, dat zijn woonplaats had aan den Thermodon in Cappadocië: vandaar zouden zij naar Scythië zijn gekomen aan de oevers van den Tanaïs (Don) en palus Maeotis (zee v. Asof). Zij duldden geen mannen in haar land, maar onderhielden vriendschapsbetrekkingen met de Gargareërs aan den voet van den Kaukasus, wien zij de door haar voortgebrachte knaapjes zonden, tenzij zij dezen doodden: de meisjes behielden zij om ze op te voeden tot den krijg. Zij brandden dezen de rechterborst af als hinderlijk in den strijd. De Amazonen deden vele en verre krijgstochten, waarvan reeds bij Homerus herhaaldelijk sprake is.
In de Grieksche kunst vindt men vele voorstellingen van Amazonen door de beroemdste beeldhouwers, gewoonlijk te paard en met strijdbijl, speer en halvemaanvormig schild, boog en pijlkoker, gordel en zwaard. Een Boheemsche overlevering verhaalt van een merkwaardige geschiedenis van vrouwen in den geest der mythische Amazonen. Onder aanvoering eener zekere Wlasta scheidden zich een menigte jonge vrouwen af tot een organisatie, die op militaire wijze werd ingericht; zij versterkten de streek, die zij tot woonplaats kozen, met forten en handhaafden zich acht jaren langtegen den hertog van Bohemen, Przémyslas; de manspersonen, die in haar macht vielen, werden omgebraeht of voor slavendiensten gebruikt. Werkelijk geschiedkundig bekende Amazonen zijn verder die van Dahomey; deze zijn evenwel verdwenen, sinds de Franschen genoemd land veroverden. Het woord A. wordt thans nog gebruikt in de bet. van een kloeke, krijgshaftige vrouw, een goed paardrijdster; ook van een lang vrouwenrijkleed.
