Allen (charles blairfindie grant) - Engelsch naturalist en romanschrijver, 1848—1899, geb. te Kingston, Canada. Op 14-jarigen leeftijd kwam hij naar Engeland, werd naar de King-Edward’s school, te Birmingham, gezonden, studeerde daarna aan het Merton College te Oxford en werd in 1871 aldaar Bachelor of arts, bekleedde een leerstoel in de klassieke talen aan het Brighton College en ging daarop als principal naar het Jamaica College, op Jamaica; toen dit College in 1877 werd gesloten, keerde hij naar Engeland terug, en besloot, niet dadelijk een nieuwe aanstelling vindende, zich aan de letteren te wijden. Zijn eerste pogingen in die richting waren niet bijzonder succesvol, uit financieel oogpunt beschouwd. Hij behandelde voornamelijk wetenschappelijke onderwerpen, en liet deze op eigen kosten drukken; hij oogstte op deze wijze veel lof, doch de uitgaven bleven de inkomsten overtreffen; de hem ruimschoots toegezwaaide lof trok inmiddels de aandacht der uitgevers van tijdschriften, en weldra kreeg hij voorstellen tot het leveren van populair-wetenschappelijke artikelen.
Eén dezer artikelen, Dissection of a daisy, trok de aandacht van Charles Darwin, die hem deswege een complimenteerend schrijven deed toekomen. Door zijn ijverige propaganda voor de Darwinistische ontwikkelingsleer verkreeg hij later den bijnaam van „Paulus van het Darwinisme”. Op voorstel van den uitgever Andrew Chatto begon hij zijn wetenschappelijke onderwerpen, vooral die op natuurkundig gebied, in het voor de groote massa meer aantrekkelijke gewaad der novelle te hullen, waarin hij zoo goed slaagde, dat hij ermede voortging en zoo geleidelijk romanschrijver werd, alhoewel al zijn werken een wetenschappelijken tint bleven vertoonen. Hij schreef novellen, romans, gedichten, levensbeschrijvingen, courantartikelen, feuilletons, zuiver wetenschappelijke verhandelingen, en zelfs reisgidsen (b.v. van Florence, Venetië, Parijs, enz.) Zijn voornaamste werken zijn: The evolutionist at large (1881); Vignettes from nature (1881); Coulours of flowers (1882); Colin Clout's Calendar (1883); Flowers and their pedigrees (1884); Charles Darwin (1885); Force and energy: a theory of dynamics (1888); Babylon (1885); The tents of Shem (1889); What’s bred in the bone; The Woman who did (1895). Laatstgenoemd werk, een protest vormende tegen het huwelijk, werd door Stead in de Review of Reviews beoordeeld en veroordeeld, terwijl hij voorstelde, den titel te veranderen in: The woman who did not.
Allen’s arbeid van de laatste jaren bestaat uit kleine, sensationeele verhalen in het Strand Magazine. Kort vóór zijn dood verscheen nog: Flashlights on Nature 1899). Grant Allen is ook bekend als evolutionistisch aestheticus en psycholoog. Als zoodanig schreef hij Physiological Aesthetics (1877); The colour sense (1879); The Evolution of the Idea of God (1897).
