Alanen - naam van een in den tijd der groote volksverhuizing meermalen naast Germaansche stammen genoemd volk, dat evenwel niet Germaansch, maar van Scythische afstamming was. De A. woonden oorspronkelijk in de Kaukasuslanden en waren voortreffelijke ruiters en boogschutters. Reeds in de dagen der Keizers Vespasianus en Hadrianus drongen zij in Armenië en Klein-Azië door, terwijl zij ook naar het Noorden tot aan den Don hun gebied hadden uitgebreid.
Als in 376 n. Chr. de Hunnen door de Oeral-Kaspische volkerenpoort Europa binnendringen, stooten dezen op de A., die nu met de Hunnen het Oost-Gotische gebied aanvallen, waardoor de groote Germaansche beweging naar het Westen een aanvang neemt. Later komen de A. nog in Gallië, Spanje en Opper-Italië voor. In den Byzantijnschen tijd worden zij nog in den Kaukasus vermeld.
