Açoka - beroemd Indisch vorst uit de Maurja-dynastie, regeerde (269—227 v. Chr.) over het rijk Magadha (Zuidel. Bihar), dat door zijn grootvader Tsjandragoepta gesticht was. Hij is vooral beroemd om zijn verhouding tot het Boeddhisme, dat hij ijverig propageerde en waarvoor hij ongeveer was, wat Constantijn de Groote voor het Christendom is geweest.
Zijne talrijke op rotswanden en steenen gegriffelde edicten behelzen grootendeels de vermelding zijner bemoeiingen om het tijdelijk en eeuwig welzijn zijner onderdanen te bevorderen, en vermaningen aan de leden van alle gezindten om deugdzaam en verdraagzaam te zijn. Zijne edicten zijn o.a. uitgegeven door Senart („Les inscriptions de Piyadasi”, 2 dln. Parijs 1881—1886); een monographie over hen bestaat van de hand van E. Hardy: König Açoka (Weltgeschichte in Karakterbildem) Mainz, 1902.
