Aarsmade - of aarsworm (Oxyuris vermicularis), behoort tot de draadwormen (Nematoda). Een kleine — lengte tot 10 ml. — witte, ongelede worm met spits achtereinde, sedert overoude tijden bekend als parasiet van den mensch. Leeft in het onderste deel van den dunnen darm, in den blinden darm en het wormvormige aanhangsel, voedt zich met den darminhoud. De bevruchte wijfjes verhuizen naar den einddarm en leggen daar eieren; ook kruipen de dieren bij het begin van de bedrust uit de aarsopening en leggen rondom deze eieren.
Hierdoor wordt een ondraaglijk jeuken veroorzaakt. De infectie kan geschieden, doordat men rauwe groenten, vruchten, enz. eet, waarop op een of andere wijze eieren zijn terecht gekomen (bemesting!), maar ook, doordat het jeuken door wrijven en krabbelen met de hand gevolgd wordt, kunnen de eieren aan deze kleven en kan de infectie vervolgens, door het brengen van de hand aan den mond, direct geschieden. Zoo kan de eene mensch ook den anderen besmetten, wat aanleiding kan geven tot infectie van vele personen, b.v. in pensionaten. In het algemeen geven de dieren geen aanleiding tot het optreden van ernstige verschijnselen. De A. is een der meest gewone darmparasieten, vooral bij kinderen.
