m., (ook: ornithinecyclus), het kringloopproces volgens welk ammoniak in de lever en nier van zoogdieren wordt omgezet in ureum.
De in de ureumcyclus om te zetten ammoniak is voor de meeste dieren giftig; ureum vrijwel niet. De ammoniak ontstaat bij deaminatie van aminozuren. Alvorens ammoniak in de ureumcyclus kan worden opgenomen moet het worden gefosforyleerd, met behulp van ATP en het enzym carbamylfosfaatsynthase, tot het carbamylfosfaat. De carbamylgroep wordt dan overgedragen op ornithine dat hierbij overgaat in citrulline. Deze reacties vinden plaats in de mitochondria van de cel terwijl de overige reacties van de cyclus in het cytosplasma van de cel verlopen.
