sedert 1892 lord Kelvin of Largs, Engels wis- en natuurkundige, *26.6.1824 Belfast, f 17.12.1907 Netherhall (bij Largs, Schotland). Thomson werd in 1846 hoogleraar natuurfilosofie te Glasgow.
Hij hield zich aanvankelijk vooral bezig met de theoretische natuurkunde (m.n. de potentiaaltheorie, de elektrostatica en de warmtegeleiding), maar ging zich na 1850 meer met de praktijk bezig houden. Thomson had een groot aandeel in het tot stand komen van de kabelverbinding tussen Engeland en Amerika (1866). Hij ontwierp ook tal van instrumenten, o.a. zeevaartkundige. In zijn Baltimore lectures (1884, gepubliceerd in 1904) zet Thomson zijn ideaal, het wereldgebeuren mechanisch te begrijpen, uiteen. Boeiend voor een bredere lezerskring waren zijn Popular lectures and addresses (3 dln. 1891). De eenheid kelvin is naar hem genoemd.
