o. (-tomen), goedaardig gezwel, uitgaand van nog ongedifferentieerde cellen.
Een teratoom ontstaat doordat een groep multipotente cellen (cellen die nog vele ontwikkelingsmogelijkheden hebben) zich aan de normale regulatie onttrekt: er treedt een ongeorganiseerd differentiatieproces op, zodat zich een gezwel vormt dat uit verschillende weefselsoorten bestaat. Zo kan men in een teratoom huid, haren, tanden, hersenweefsel enz. aantreffen. Teratomen zijn meestal aangeboren: de lichaamscellen zijn alleen in het embryo multipotent. Wel kunnen bij volwassenen teratomen ontstaan die uitgaan van geslachtscellen, dus in ovarium (vrij frequent) of testis (minder vaak). Aangeboren teratomen bevinden zich vaak op het heiligbeen. Omdat een teratoom kwaadaardig kan worden, is verwijdering altijd noodzakelijk.
