onderdeel van het →vegetatieve zenuwstelsel, gevormd door de uit het ruggemerg tredende prespinale zenuwen die zich verenigen in de →grensstreng en daarna enkele grote en diverse kleine zenuwknopen vormen. De grote zijn van boven naar beneden het ganglion cervicale (onder de hals), het ganglion stellatum (net in de borstkas gelegen) en het ganglion coeliacum (buik).De effecten van het sympathisch zenuwstelsel komen tot stand door →-adrenaline, de specifieke prikkelaar die o.a. door dit deel van het vegetatieve zenuwstelsel wordt geproduceerd.
Sympathicusprikkeling leidt dan ook tot pupilverwijding, hartslagversnelling, bloedvatverwijding enz. Kleine groepjes sympathische zenuwcellen zijn op vele plaatsen in het lichaam te vinden.
