(Ned. spirocheten) een familie van slanke, buigzame, min of meer spiraalvormige microben. Bekende geslachten zijn: Borrelia, Leptospira, Spirochaeta en Treponema.
Vele spirocheten brengen ziekten teweeg (➝spirochetose); infectie geschiedt door geleedpotigen, b.v. wantsen, ook door direct contact. Spirocheten komen voor in zoeten zoutwater; S. plicatilis in vuil water met veel zwavelwaterstof; verder bij de mens in de mondholte (Treponema dentium en T. buccale) als onschuldige commensalen; op ontstoken slijmvliezen, in het bloed en in alle weefsels als celparasieten.De systematische plaats van de spirocheten is onzeker. Op verschillende punten komen zij overeen met de bacteriën, op andere met de trypanosomen.
