Ned. gemeente in de prov. Drenthe, 114,13 km2, 6550 inw., 71 % n.h., 11 % geref., 3 % overige en 15 % g. kerkg.
De gemeente omvat de dorpen Echten, Gijsselte, Pesse, Ruinen en vele buurtschappen. De rundveehouderij op zandgrond is de belangrijkste tak van landbouwbedrijf (veel kleinbedrijf). Ondanks vele ontginningen zijn er nog uitgestrekte heiden en bossen: het veld bij Kralo (1300 ha) vormt met dat van Dwingelo het grootste heidegebied in Drenthe. Bekend zijn verder de krentebossen bij Ansen, De Saksische boerderijen, schaapskudde, gotische ned.-hervormde kerk (toren uit 1423).
