plantengeslacht uit de familie Polygonaceae, met ruim 20 soorten overblijvende, kruidachtige planten, dat wild van Israël tot in Siberië en de Himalaja voorkomt. Een zware wortelstok draagt gesteelde, grove, handvormig gelobde bladeren.
De gedroogde wortels (‘rhei radix’) waren al in de oudheid een bekend laxeermiddel; vooral de wortels van Rheum officinale, R. palmatum en R. tanguticum, alle uit Oost-Azië, worden hiervoor gebruikt. De wortel bevat een groot aantal farmacologisch actieve stoffen (anthraglucosiden). De bladstelen van de kruising tussen R. rhaponticum (Siberië), stompe rabarber (ongelobd blad), en R. rhabarbarum (Noordoost-Azië), gegolfde rabarber, zijn de bekende groente rabarber, die sedert de 16e eeuw in West-Europa wordt gegeten.
