[Gr. prosthesis, erbijplaatsing], v. (—n, protheses), kunstlidmaat waarmee men defecten van het lichaam aanvult of waardoor zieke delen worden vervangen.
Reeds lang zijn prothesen voor het gebit en voor verloren gegane delen van armen of benen in gebruik. Tegenwoordig worden ook zieke of slecht-functionerende hartkleppen of delen van de aorta door prothesen van kunststof vervangen. Ook slecht-functionerende delen van de gehoorbeentjes kunnen door een prothese worden vervangen ter verbetering van het gehoor (otosclerose). Door de toepassing van lichtere en sterkere materialen zoals aluminium, plastic, nylon en het inbouwen van door elektrische impulsen beweegbare onderdelen, zijn de moderne kunstledematen functioneel zeer bruikbaar geworden en vooral kosmetisch meer aanvaardbaar. Geduldige oefening en goede leiding hierbij zijn voorwaarde voor het nuttig effect van zo’n prothese.
