het kerkelijke bestuurssysteem dat in de meeste protestantse kerken van gereformeerd-reformatorische oorsprong wordt toegepast. Het is gebaseerd op de verantwoordelijkheid van de ouderlingen, die samen met de predikant(en) en eventueel ook met de diakenen leiding geven aan het kerkelijk leven (synode, classis, kerkeraad).
In een presbyteriaal-synodale structuur staat het ene ambt niet boven het ander, episcopale kerkorde.
LITT. H.Bouwman, Geref. kerkrecht (2 dln. 1928—34); A.J.Bronkhorst, Schrift en kerkorde (1947); T.L.Haitjema, Ned. hervormd kerkrecht (1951); D.Nauta, Verklaring van de kerkorde van de Geref. Kerken in Nederland (1971).