o., chemisch element, symbool Po.
(e) Polonium is een radioactief metaal dat in de 6Bgroep van het periodiek systeem hoort, onder telluur en seleen. Het heeft de valenties 4+ en 6+ en soms 2+. Polonium is het eerst ontdekte radio-actieve element (ontdekt in 1898 door Pierre en Marie Curie en genoemd naar Polen, het geboorteland van Marie Curie). Het vertoont enige gelijkenis met bismut, maar komt vooral overeen met telluur. Er bestaat een gasvormige verbinding van polonium met waterstof, die in enkele minuten ontleedt. De zouten van polonium hydrolyseren sterk en zijn gemakkelijk te reduceren.
Polonium is een edel metaal dat in de spanningreeks in de buurt van zilver staat. Er bestaan twee modificaties met een overgangspunt bij ongeveer 80 °C. Polonium wordt in goudfolie (dat de röntgenstraling tegenhoudt) gebruikt om de statische elektriciteit, die vrijkomt bij de fabricage van b.v. plastic folie, te neutraliseren. Mengsels van polonium en beryllium of een ander licht element worden gebruikt als neutronenbron.
