Giovanni Battista, Italiaans prentkunstenaar en architect, *4 oktober 1720 te Venetië, ♱8 januari 1778 te Rome. Piranesi werd opgeleid voor architect te Venetië, waar hij daarna bij Tiepolo leerde etsen.
In 1745 vestigde hij zich te Rome, waar hij reeksen van prenten over de ruïnes van Rome en de Campagna vervaardigde. Het opvallende van zijn etsen is, dat hij de werkelijkheid geweld aandeed door de werken van de Romeinse bouwkunst in verhouding tot de menselijke figuren waarmee hij zijn prenten stoffeerde, veel te groot af te beelden. Zijn beroemdste series zijn Arche trionfali (1748) en Antichità Romane (1756). Voordien had hij in de reeks Carceri (ca. 1750) zijn fantasie de vrije loop gelaten. Piranesi werd de voornaamste wegbereider voor het empire en had grote invloed op de 20e-eeuwse surrealisten. LITT. H.A.Thomas, The drawings of G.B.Piranesi (1954); H.Volkmann, Piranesi, Architekt und Graphiker (1965); P.Murray, Piranesi and the grandeur of ancient Rome (1971); J.Scott, Piranesi (1975); R.
Bacon, Piranesi, gravures, etsen, tekeningen (1975); J.Wilton-Ely, Piranesi, zijn visie en zijn werk (1979).
