antieke stad in Jordanië, hoofdstad van het rijk der Nabateeërs, gelegen ten westen van Ma’an, tussen de Dode Zee en de Golf van Akaba. De naam betekent rots.
Petra was van de 2e eeuw v.C.—3e eeuw n.C. een belangrijk handelscentrum. De stad kwam in 106 onder Romeins gezag. De ruïnes van Petra zijn zeer spectaculair. Zij liggen in een rotsvallei en zijn alleen toegankelijk via een ruim 2 km lange canon, de Sig. Van de poort is een deel bewaard gebleven. Ook zijn er nog resten van tempels (o.a. van Isis en Dusares), een theater en graven, uitgehouwen in de rotsen.
Men ontdekte er tevens resten van woonhuizen, van het plaveisel en een middeleeuwse burchtruïne. Er werd ook fraai aardewerk gevonden. De stad, die in 1812 door J.L.Burckhardt werd herontdekt wordt sinds 1929 m.n. door Engelse archeologen onderzocht.
LITT. A.Menen, Cities in the sand (1972); I.Browning, Petra (1973).
