v., (ook: randapparatuur), verzamelnaam voor alle apparatuur rondom een informatieverwerkende machine (b.v. computer).
De periferie-apparatuur heeft tot doel om de informatie in te voeren naar, resp. uit te voeren van een computer of het communicatiesysteem. De afzenders of ontvangers kunnen personen zijn, maar ook apparaten of processen. Voorbeelden van periferie-apparaten zijn terminal en regeldrukker, maar ook telex en telefoonapparaat. Een essentiële functie van randapparatuur is het omzetten van informatie-bevattende signalen van het computerof communicatieniveau (zeer snelle, digitale elektronische verwerking) naar het niveau van de gebruiker (of van het te regelen apparaat of proces). Tot periferie-apparatuur rekent men ook de externe geheugens van computers. Dat is het gevolg van het feit dat deze geheugens, b.v. magnetische bandgeheugens langzamer dan en niet-synchroom met de computers werken zodat een aanpassing van het signaal nodig is.
Van een computer- of communicatiesysteem neemt de randapparatuur qua volume en kosten een veel grotere plaats in dan het rekensysteem waaromheen de apparatuur geschaard is. In een modern rekencentrum is het vrijwel uitsluitend de randapparatuur die men ziet. Periferie-apparatuur kan voor on-line toepassing of voor off-line toepassing zijn, in sommige gevallen voor beide. Een voorbeeld van off-line randapparatuur is de zgn. keyboard to storage apparatuur waarmee met behulp van een toetsenbord informatie, zonder tussenkomst van een computer, kan worden weggeschreven op b.v. magneetband om deze vervolgens, nadat de volledige informatieverzameling op de magneetband is opgebouwd, in verbinding te brengen met een computer. Voordeel van deze vorm van informatie-invoer (Eng.: data-entry) is dat een computer niet hoeft te wachten op het relatief langzame intoetsen via het toetsenbord. Als de magneetband in verbinding komt met een computer, werkt de magneetbandlezer dus als on-line invoerapparaat.
Door toepassing van microprocessors worden de periferie-apparaten gaandeweg ‘intelligenter’ zodat ze soms taken kunnen verrichten die vroeger door de computer zelf gedaan moesten worden. Sommige terminals zijn computertjes op zichzelf. Men kan zeggen dat de ‘intelligentie’ zich in toenemende mate vanuit de computer verspreidt over de periferie-apparaten. beeldscherm terminal, geheugen, plotter, ponsbandlezer, ponskaartlezer, regeldrukker, terminal.
