Boris Leonidovitsj, Russisch schrijver, *29.1.1890 Moskou, ♱30.5.1960 Peredelkino. Pasternak wilde eerst musicus worden, studeerde vervolgens rechten in Moskou en filologie in Marburg, maar vond tenslotte zijn bestemming als litterator.
Hij debuteerde in 1913 als dichter met de bundel Tweeling in de wolken. In zijn werk hield Pasternak zich intensief bezig met het wezen van de kunstenaar en zijn rol in de samenleving. Deze moest volkomen onafhankelijk en individualistisch zijn. Dit werd niet getolereerd door het sovjetregime en Pasternak zweeg met een onderbreking tijdens de Tweede Wereldoorlog (de dichtbundels Met vroege treinen en De uitgestrektheid van de aarde) tot 195
7. Toen verscheen in het buitenland de geruchtmakende roman Dokter Zjivago die in Rusland verboden werd. Daarin vervlocht Pasternak de lotgevallen van zijn helden met de woelige geschiedenis van Rusland in de eerste drie decennia van de 20e eeuw.
In 1958 kreeg hij voor zijn gehele werk de Nobelprijs, die hij mede door de hetze die rond Dokter Zjivago was ontstaan, weigerde. In het begin werd Pasternaks werk beïnvloed door futurisme en symbolisme en was het dikwijls moeilijk toegankelijk; later streefde hij naar meer eenvoud. Werken: poëzie: Tweeling in de wolken (1913), Boven de barrières (1917), Mijn zuster het leven (1922), Thema’s en variaties (1923), Tweede geboorte (1932), Met vroege treinen (1943), De uitgestrektheid van de aarde (1945); proza: Vrijgeleide (1931), Dokter Zjivago (1957; Ned. vert. 1958; verfilmd, 1965). Uitgave: Letters (1971); Schwarzer Pokal (1973; brieven en essays).
LITT. Y.Berger, B.Pasternak (1958); R.Payne, The three worlds of B.Pasternak (1961); D.L. Plank, Pasternak’s lyric (1966); O.R.Hughes, The poetic world of B.Pasternak (1974); K.Pomorska, Themes and variations in Pasternak’s poetics (1975).
