de zodanige toewijzing van produktiemiddelen dat deze overeenkomstig de voorkeuren van de consumenten optimaal zijn aangewend. Een voldoende voorwaarde voor een Pareto-optimum is de situatie waarin op alle markten volkomen concurrentie heerst.
Het streven van de consumenten naar maximale behoeftebevrediging en van de producenten naar maximale winst, leidt dan op den duur tot prijzen die overal gelijk zijn aan de kostprijs van de goederen. Een Pareto-optimum is onafhankelijk van de inkomensverdeling, d.w.z. bij elke verdeling hoort een Pareto-optimum. Een Pareto-optimum kan ook in een planeconomie worden bereikt door een zodanige keuze van de rekenprijzen, dat overal is voldaan aan de voorwaarden die ook bij volkomen concurrentie gelden.
