m. (mv.), Ailurinae, een subfamilie van roofdieren, behorend tot de familie wasberen.
De panda’s worden door sommigen bij de familie beren ingedeeld. In veel opzichten doet de reuzenpanda, Aïluropoda melanoleuca, aan een beer denken; de verwante kleine of gewone panda, Ailurus fulgens, is echter de schakel met de wasbeerachtigen. De kleine panda, ook wel katbeer genoemd, behoort tot de kleurigsten onder de zoogdieren; het dier is voornamelijk vosrood van kleur met donkerbruine, bijna zwarte, onderzijde en poten, een dikke roodbruine staart met lichtere ringen en een licht gezichtsmasker met zwarte aftekening. De lichaamslengte bedraagt ca. 60 cm met een staart van 45 cm; gewicht tot hoogstens 6 kg. Door de dichte pels lijkt het dier groter dan het is. De kleine panda bewoont de Himalaja en de gebergten van West-China tussen 2000 -4000 m hoogte; hij is goed aangepast aan de koude.
Het voedsel is voornamelijk plantaardig en bestaat voor een belangrijk deel uit bamboespruiten. In het voorjaar worden twee jongen geboren. In dierentuinen houden deze dieren het tot 13 jaar uit, maar voortplanting komt daar slechts sporadisch voor. De veel grotere reuzenpanda of bamboebeer, lengte 1,60 m, vertoont een kleurenpatroon van zwart en wit, waarbij de ogen op de overigens witte kop in zwarte vlekken liggen; de oren zijn ook zwart. De staart is heel kort, net als bij de beren. De reuzenpanda bewoont een beperkt gebied in West-China, voornamelijk in de prov.
Szetsjoean (daar pas in 1869 ontdekt). Het dier komt voor in bamboebossen tussen 1500-3600 m hoogte. De reuzenpanda is een meer uitgesproken vegetariër dan de katbeer en voedt zich vrijwel uitsluitend met verschillende soorten bamboe. De bewegingen zij] over het algemeen langzaam, de kop is naar verhouding groot en het gezicht kort. Het naar verhouding kleine jong heeft al hetzelfde kleurpatroon als de volwassenen. In de dierentuinen zijn het zeer zeldzame en kostbare gasten.
Voorplanting in gevangenschap (de draagtijd is ca. 5 maanden) is tot dusverre nog slechts in Chinese instellingen voorgekomen. Levensduur: 15 jaar. In China is de reuzenpanda onder bescherming geplaatst. Het embleem van het World Wildlife Fund vertoont een reuzenpanda.
LITT. R.Morris en D.Morris, Men and pandas (1966); R.Perry, The world of the giant panda (1969); J.A.Davis, Pandas (1973); W.G.Sheldon, The wilderness home of the giant panda (1975).
