Belg. stad en arrondissementshoofdplaats, aan de Schelde, in de prov. Oost-Vlaanderen, 66 km2,27450 inw. (28 % van de actieve bevol— king pendelt).
De tewerkstelling ligt voor 56 % in de secundaire sector (confectie, weverijen, spinnerijen, bonnetterie, tapijten, ververij; vleeswaren, reiskoffers, plasticbewerking, bouwnijverheid, brouwerij), voor 40 % in de tertiaire sector en voor 4 % in de landbouw. Van het landbouwareaal (zandige leemgronden) is 66 % akkerland (graan-en nijverheidsgewassen, aardappelen).Bezienswaardig zijn: de gotische Sint-Walburgakerk met 13e-eeuws koor, Onze-Lieve-Vrouwe van Pamele (eerste helft van de 13e eeuw) in scheldegotiek, laatgotisch stadhuis met Belfort,
17e-eeuwse Vaubanfontein,
laat-gotisch huis van Margareta van Parma, romaanse Boudewijnstoren (overblijfsel van stadswallen) en talrijke 18e-eeuwse burgerwoningen. Een 13e-eeuwse lakenhal grenst aan het stadhuis: renaissance en rococo-delen van het Onze-Lieve-Vrouwe-hospitaal met befaamd Oudenaards tapijtwerk uit de 17e eeuw. Te Bevere staat de Groene Vierschaar (18e eeuw), overblijfsel van de heerlijkheid Volkaartsbeke; te Edelare 13-eeuws kerkkoor en 15e-eeuwse gotische kerk, bedevaartsoord Onze-Lieve-Vrouwe van Kerselare; te Eine een romaans-gotische kerk; te Ename een romaanse kerk (11e—12e eeuw); te Nederename een kerk met vroegromaanskoor en schip en 14e—15e eeuwse gotische toren; te Volkegem een kerkje in romaanse stijl en scheldegotiek (1725).
In 1965 werd de gemeente Oudenaarde uitgebreid met Beveren, Edelare, Eine, Ename, Leupegem, Nederename en Volkegem. In 1971 kwamen Heurne, Welden, Melden en Mater bij Oudenaarde en op 1 januari 1977 Mullem en delen van Ooike, Wortegem-Petegem en Munkzwalm.
GESCHIEDENIS
Nabij gemakkelijke Schelde-overgangen werd door keizer Otto in ca.975 te Enane op de rechteroever een versterking gebouwd, terwijl graaf Boudewijn iv de linkeroever versterkte. Na de verovering van de burcht te Ename door de Vlaamse graven in de 11e eeuw ontwikkelden zich hier twee stedelijke kernen (Oudenaarde op de linkeroever en Pamele op een kunstmatig eiland aan de rechteroever), die pas in 1558 versmolten. Filips van de Elzas schonk Oudenaarde in 1189 stadsrechten en sloeg een brug tussen beide oevers. De lakennijverheid bracht Oudenaarde economische bloei, naar de grootste welvaart bereikte de stad in de 16e eeuw met de tapijtenweverij. De godsdienstoorlogen luidden het verval in; in 1582 werd de sterk calvinistische stad door Alexander Farnese ingenomen. Ook in de 17e eeuw werd de stad door oorlogen geteisterd en herhaalde malen door de Fransen bezet. Op 11 juli 1708 vond de Slag bij Oudenaarde plaats, een der belangrijkste Franse nederlagen in de Spaanse Successieoorlog. ().
LITT. A.HuIlenbroeck, Hist. de la tapisserie à Audenarde du 15me au 18me siècle (1938); H.
Vandenvelde, Het Oudenaardsche door de eeuwen heen (1946); J.L.T.Vandeputte, De Eindries, straten, gebouwen, mensen, feiten, uit de gesch. van Oudenaarde (1966).
