onderwijs, van overheidswege bekostigd, met als voornaamste kenmerk dat het op godsdienstig gebied neutraal is. In Nederland wordt openbaar onderwijs gegeven op scholen die zijn opgericht en worden onderhouden door rijk en gemeente.
In België bepaalt de grondwet dat openbaar onderwijs op staatskosten wordt gegeven. Deze formulering heeft aanleiding gegeven tot de schoolstrijd.
