(sinds 1970) lord, Engels toneel- en filmacteur, -regisseur en -producent, *22.5.1907 Dorking (Surrey); gehuwd geweest met V.Leigh; later met J.Plowright. Als toneelspeler debuteerde Olivier in 1922 in Stratford-on-Avon.
Daarna speelde hij gedurende vele jaren de meest uiteenlopende rollen in Londen en elders. Olivier is een van de grootste Shakespeare-vertolkers van het Engelse toneel. In 1951 nam hij de leiding op zich van het Londense Saint James’s Theatre, van 1961–65 was hij directeur van het Chichester Festival Theatre, terwijl hij in 1962 tevens benoemd werd tot directeur van het National Theatre. Als filmacteur debuteerde Olivier in The temporary widow. Kort daarna vertrok hij naar de VS in verband met een contract met RKO Radio Pictures; in 1933 keerde hij teleurgesteld terug naar zijn vaderland. Zijn tweede verblijf in Hollywood in 1939–40 was succesvoller: vooral door zijn rol in Rebecca van Alfred Hitchcock kreeg hij grote bekendheid.
Na de oorlog regisseerde Olivier een drietal toneelstukken van Shakespeare, terwijl hij zelf ook de hoofdrol speelde. Zijn Hamlet won een Oscar. Ofschoon Olivier herhaaldelijk in allerlei films blijft optreden, ligt toch zijn grote liefde bij het theater.Films: The temporary widow (1930), As you like it (1936), Wuthering heights (1939), Rebecca (1940), 49th parallel (1941), Henry V (1944), Hamlet (1948), Richard III (1955), The entertainer (1960), Terms of trial (1962), Bunny Lake is missing (1965), Three sisters (1970), Sleuth (1972), The Marathon man (1977), A bridge too far (1977); The boys from Brazil (1978).
LITT. H.Spiel, Sir L.Olivier (1958); H.Burton, Great acting (1967); W.A.Darlington, L.Olivier (1968); J.Cottrell, L.Olivier (1975).
