v. (-s), colloïdaal mengsel van olie en water.
Ruwe aardolie, zoals ze uit de putten gewonnen wordt, bevat in de regel ook water. In bepaalde gevallen is dat water door de aanwezigheid van natuurlijke emulgatoren als druppeltjes zeer fijn in de olie verdeeld (gedispergeerd). Voor het afsplitsen van het water uit de olie kan men chemicaliën toevoegen, nl. demulgatoren zoals gesulfoneerde vette of minerale olie, of de olie/water-emulsie aan hoge elektrische wisselspanningen onderwerpen; de waterdeeltjes vloeien dan samen en zakken uit. Smeerolie-emulsies zijn in het algemeen ongewenst, omdat de smeerolie door het opnemen van water dikvloeibaar wordt. Als een olie met water in aanraking komt, moet zij een hoog demulgerend vermogen vertonen, dus geen emulsie vormen. Daarom worden stoffen die verantwoordelijk zijn voor het emulgeren door intensieve raffinage verwijderd.
Voor sommige toepassingen zijn smeerolie-emulsies juist wèl gewenst, b.v. bij koelmiddeloliën, smeeroliën voor scheepsmachines en stoomcilinderolie. Deze emulsies worden gemaakt door aan de olie emulgatoren toe te voegen.
