Duits componist, *9. 6.1810 Königsberg, ♱ll.5.1849 Berlijn. Nicolai was van 1837-38 kapelmeester van het KärntertorTheater in Wenen.
In Italië componeerde hij zijn eerste opera II Templario (1840). In 1841 werd hij hofkapelmeester in Wenen, waar hij Philharmonischen Konzerte oprichtte. In 1847 vestigde hij zich in Berlijn als dirigent van het domkoor en de koninklijke opera. Zijn bekendste compositie is de opera Die lustigen Weiber von Windsor (1845—49), het prototype van de lichte, komische, maar lyrische Duitse opera. Verder componeerde hij vele liederen, motetten en andere religieuze werken, symfonieën en kamermuziek.
