Horatio (sedert 1801) viscount, Engels zeeofficier, *29.9.1758 Burnham-Thorpe (Norfolk), ✝️(gesn.) 21.10.1805 bij Trafalgar. Nelson werd in 1777 luitenant bij de marine, in 1779 kapitein.
Hij diende aanvankelijk in West-Indië, waar hij in 1787 in het huwelijk trad met Frances Nisbet. In de oorlog tegen Frankrijk (vanaf 1793) onderscheidde Nelson zich door tactisch inzicht. Hij verloor een oog en zijn rechterarm. Hij vernietigde de Franse vloot bij Aboekir (1.8.1798), waardoor Napoleons leger in Egypte de terugweg werd afgesneden. Te Napels bestrafte Nelson, onder invloed van zijn geliefde, lady Hamilton, hardhandig een pro-Franse opstand. Hij leidde als vice-admiraal de aanval op Kopenhagen (1801), werd admiraal, ondernam een vergeefse tocht tegen Boulogne en kreeg in 1803 het opperbevel in de Middellandse Zee. Nelson vernietigde de Frans-Spaanse vloot op 21.10.1805 bij Trafalgar (kaap aan de zuidwestkust van Spanje).
De beslissing was reeds gevallen toen Nelson, die vóór de aanval de beroemde woorden ‘Engeland verwacht dat ieder zijn plicht zal doen’, had laten doorseinen, dodelijk door een kogel getroffen werd. Zijn broer en erfgenaam, kreeg de titel van graaf van Trafalgar.
LITT. O.Warner, A portrait of Nelson (1958); O. Warner, Nelson’s battles (1965); R.Grenfell, H. Nelson (1968); G.Bennett, Nelson, the commander (1972).
