wetenschappelijke bibliotheek die in een land een nationale functie vervult. In een nationale bibliotheek bevindt zich doorgaans de vrijwel volledige produktie van het nationale boekenen tijdschriftenbestand.
De publikaties worden verkregen door een wettelijk depot dat iedere uitgever van boeken, tijdschriften, dagen weekbladen, kaarten, bladmuziek enz. verplicht tot inlevering bij de nationale bibliotheek van een of meer exemplaren. Door de aanwezigheid van dit materiaal is het een nationale bibliotheek tevens mogelijk zelf de nationale bibliografie te vervaardigen of daaraan een zeer belangrijke bijdrage te leveren. Tot het verzamelgebied van een nationale bibliotheek, die tevens streeft naar een representatieve collectie van andere documenten dan die door het wettelijke depot zijn verkregen, behoren: handschriften, kaarten en atlassen, verzamelingen van oudere, in de landstaal geschreven boeken met een wetenschappelijke, culturele of litteraire waarde, boeken die in de landstaal zijn geschreven, maar in het buitenland gepubliceerd, alsmede boeken, tijdschriften enz., die in het buitenland zijn verschenen, maar waarvan het bezit voor de eigen natie van belang wordt geacht.De meeste nationale bibliotheken beschikken over een centrale catalogus en hebben daardoor een belangrijke functie binnen het interbibliothecaire leenverkeer. Indien daartoe in staat gesteld door de eigen overheid, neemt de nationale bibliotheek vaak ook een belangrijke plaats in binnen het internationale ruilverkeer van documenten, m.n. overheidspublikaties. Hierdoor zijn in de nationale bibliotheken vaak b.v. de parlementaire stukken van andere landen beschikbaar. De grootste bibliotheken ter wereld zijn meestal nationale bibliotheken, zoals: de Franse Bibliothèque Nationale, de British Library, de Deutsche Staatsbibliothek, de Russische Leninbibliotheek en de Amerikaanse Library of Congress. bibliotheek.
LITT. A.Esdaile, National libraries of the world (2e dr. 1957).
