uit het zuiden van Siërra Leone en Noordwest-Liberia, ca. 850000 zielen. De taal is verwant aan het Mande en vermoedelijk zijn zij in de late middeleeuwen door Fulaniveroveraars uit het noorden verdreven.
De Mende ontwikkelden later een vrij sterke militaire macht, die gericht was op het maken van krijgsgevangenen, die als slaven verhandeld werden. De Mende zijn landbouwers (cassave, palmolie, koffie). Zij hebben een patrilineaire organisatie. De kenmerkendste trek van de Mende-maatschappij zijn de geheime genootschappen, de Poro voor de mannen en de Sande (Benda) voor de vrouwen. De Poro speelt ook in het politieke leven van Sierra Leone een rol. Zeer bekend zijn grote helmmaskers van het Sandegenootschap.
LITT. K.L.Little, The Mende of Sierra Leone (1951); M.Kilson, Political change in a West African state (1966).
