eilandengroep in de Grote Oceaan, 5300 km ten westen van Honolulu, landoppervlak 1028 km2, 118000 inw. De Marianen bestaan uit 17 eilanden, waarvan het grootste, Guam, een afzonderlijke status heeft.
De overige 16 eilanden vormen sinds jan. 1978 een gemenebestverband (hoofdstad: Saipan) met de VS. Van deze deels nog vulkanisch actieve eilanden zijn er tien onbewoond. Het klimaat is warm en regenachtig. De eilanden zijn zwaar bebost. De oorspronkelijke bevolking heet Chamorro. Landbouw is het belangrijkste bestaansmiddel (kopra, rietsuiker, katoen).De Marianen zijn in 1521 door Magelhães ontdekt. In 1898 werden ze (behalve Guam) door Spanje aan Duitsland verkocht. Na de Eerste Wereldoorlog kwamen ze onder Japans mandaat en na de Tweede Wereldoorlog onder Amerikaans mandaat. In 1978 hebben de Marianen, behalve over de defensie, zelfbeschikking gekregen.
