plantengeslacht uit de familie Malvaceae, met ca. 30 soorten kruidachtige, soms overblijvende planten uit gematigde klimaten van het noordelijk halfrond. De bladeren zijn handvormig gelobd.
De bloem heeft meer dan vijf stijlen; de vrucht is eikelrond en veelhokkig, en valt in eenzadige deelvruchtjes uiteen. Er is een 2- of 3-bladige bijkelk, aan de voet met de kelk vergroeid. Een zestal soorten kaasjeskruid (b.v. Malva sylvestris, groot kaasjeskruid; M. neglecta, klein kaasjeskruid), met gladde behaarde vruchtjes, en M. pusilla, rond kaasjeskruid, met rimpelige, scherprandige vruchtjes. Als sierplant wordt gekweekt (terwille van de grote roze of witte bloemen) M. moschata, muskuskaasjeskruid, of (om het fraai gekroesde blad) M. crispa, dessertblad (Oost-Azië).
