Turkstalig volk in Centraal-Azië. Hun aantal bedraagt ca. 1,8 mln.
Daarvan wonen er ca. 1,4 mln. in de sovjetrepubliek →Kirgizië. Kleinere groepen wonen in andere sovjetrepublieken, in China (Sintjiang) en in Afghanistan. In de 9e-10e eeuw was er een Kirgizische staat in Mongolië en Oost-Toerkestan. In het begin van de 16e eeuw woonden er ook Kirgiezen in het huidige Kirgizië. Dit gebied werd hun toevluchtsoord en bolwerk, toen zij in de 18e eeuw door de →Oiraten werden verslagen en teruggedrongen. Tussen 1855—76 werd Kirgizië onderworpen door de Russen.
De kolonisatie leidde tot inperking van de inheemse nomadische levenswijze. In 1916 kwamen de Kirgiezen in opstand en doodden duizenden Russische kolonisten. Nadat de Russen de rebellen hadden verslagen, weken ca. 150000 Kirgiezen naar China uit. Het Kirgizisch verzet tegen de collectivisatie van landbouw en veeteelt (1928—34) was zeer fel. In 1936 kreeg Kirgizië de status van republiek van de USSR.
