[→Gr.], v., (ook: dissimilatie), dat gedeelte van de stofwisseling waarin eiwitten, koolhydraten en vetten worden afgebroken tot kleinere moleculen onder vrijmaking van energie.
(e) Katabolisme gaat vergezeld van vrijkomen van chemische energie die vastgelegd kan worden in de vorm van: 1. energierijke fosfaten, b.v. adenosinetrifosfaat (ATP), via de ademhalingsketen en de gekoppelde fosforylatie (ADP + P1 → ATP);
2. gereduceerd nicotinamide-adenine-dinucleotide-fosfaat (NADPH + H+), dat als drager van energierijke elektronen kan dienen bij elektronen vragende anabolische reacties, zoals synthese van vetzuren, cholesterol. De schematische weergave van het katabolisme laat duidelijk zien dat de verschillende energierijke substraten leiden tot gemeenschappelijke eindprodukten. Hierin is acetyl-CoA de geactiveerde vorm van azijnzuur.
