Claude Adrien, Frans filosoof, *26.1. 1715 Parijs, ♱26.12.1771 Parijs. Helvetius behoorde tot de →encyclopedisten.
Zijn beroemde werk De l’esprit (1758) werd als gevaarlijk voor staat en godsdienst op bevel van het parlement openlijk verbrand. Helvetius leidde alle kennis af uit de zintuiglij ke gewaarwordingen en verdedigde een materialistische ethiek, gebaseerd op welbegrepen eigenbelang: goed en kwaad zijn relatieve begrippen, egoïsme is de norm voor al het menselijk handelen; het is de taak van de wetgever dit egoïsme in dienst te stellen van het algemeen welzijn. Uitgave: Oeuvres complètes (3 dln. 1818). LITT. I.Cumming, Helevetius (1955); G.Plekhanov, Essais sur l’hist. du matérialisme, d’Holbach, Helvetius, Marx (1957); D.Smith, Helvetius (1965).
