nomadisch volk, dat vermoedelijk voornamelijk Iraans was, maar ook wel wordt aangeduid als Witte Hunnen, omdat het tijdelijk met stamverbanden der Hunnen optrok. In de eerste helft van de 6e eeuw veroverden de Heftalieten delen van Perzië en India.
Reeds in de 7e eeuw werden zij door het Indische vorstendom Malava en door de Turken verslagen en zijn zij in andere Indogermaanse volken en in de Turken opgegaan. In Afghanistan wisten zij zich ten dele tot in de 9e eeuw te handhaven.
