Engelse wet van 27.5.1679, die waarborgen tegen willekeurige gevangenhouding biedt. De Habeas Corpus Act, die alleen voor criminele zaken geldt, bepaalt dat geen burger vastgezet kan worden zonder een, met redenen omkleed, rechterlijk bevelschrift (writ of habeas corpus); de arrestant dient binnen een bepaalde tijd verhoord en voor de rechter te worden geleid.
Deze wet is de hernieuwde vaststelling van een oud rechtsbeginsel, dat reeds in de Magna Charta verwoord werd. Terwille van de openbare veiligheid is de Habeas Corpus Act enige malen tijdelijk buiten werking gesteld (1794, 1817, 1866). Het rechtsbeginsel heeft ook invloed gehad op het Amerikaanse juridische systeem.
