guilty plea

betekenis & definitie

het door of namens de verdachte tegenover de rechter bekennen van schuld aan een strafbaar feit, ten laste gelegd door de vervolgende instantie in de VS of Engeland. Deze praktijk volgt uit de omstandigheid, dat in de VS een arrestant binnen korte termijn moet worden voorgeleid. Hij heeft dan in beginsel veelal de keuze tussen het ontkennen van schuld, met als consequentie een proces (duur en riskant voor de verdachte en lastig en tijdrovend voor de vervolgende instantie) en het schuld bekennen, met als consequentie een onmiddellijke veroordeling. De guilty plea functioneert als onderhandelingsinstrument tussen verdachte en vervolgingsorgaan. De vervolgende instantie beschuldigt de verdachte dan van verschillende in ernst variërende delicten en tracht met (de raadsman van) de verdachte ter plaatse en ten overstaan van de rechter tot overeenstemming te komen over het delict waarvoor de verdachte zich wil laten veroordelen, en daarmee over de strafmaat.