Walter, Amerikaans architect van Duitse afkomst, *18.5.1883 Berlijn, †5.7.1969 Boston (Massachusetts). Gropius was een van de belangrijkste architecten van het →functionalisme.
Na zijn studies te Berlijn en München werkte hij bij P.→Behrens te Berlijn (1907-10). In 1910 vestigde hij zich als zelfstandig architect. Op aanbeveling van H. C.van der →Velde werd hij in 1918 benoemd als directeur van de kunstacademie en van de kunstnijverheidsschool te Weimar. Als samensmelting hiervan ontstond in 1919 het →Bauhaus te Weimar. Van 1928-34 werkte Gropius als zelfstandig architect te Berlijn.
In 1910—11 ontstond het Faguswerk te Alfeld an der Leine (te zamen met Adolf Meyer). Deze industriebouw kan gezien worden als een eerste duidelijke aanloop tot het functionalisme in Duitsland. In 1914 bouwde Gropius een kantoorgebouw en machinehal voor een modelfabriek op de tentoonstelling van de →Deutscher Werkbund te Keulen. Nog meer dan bij het Faguswerk werd hier de totale glaswand als architectonisch motief ingevoerd, waardoor in grote mate een integratie tot stand kwam tussen binnenen buitenarchitectuur. Internationale bekendheid kreeg hij door zijn gebouw voor het Bauhaus te Dessau (1925—26).In 1934 week Gropius uit naar Londen en werkte daar samen met o.a. E.M.→Fry (1934-36). In 1937 vestigde hij zich in de VS. Hier kwamen o.a. tot stand, veelal in samenwerking met M.→Breuer, het Weston College Art Centre (1937) te Cambridge (Massachusetts), Gropius woonhuis (1938) te Lincoln (Massachusetts), een complex van 250 woningen (1938—41) te New Kensington (Pennsylvania), het Harvard University Graduate Center (1949-50) te Cambridge (Massachusetts).
Gropius oefende grote invloed uit op de jonge generatie van Amerikaanse architecten; van 1937—52 was hij hoogleraar aan de Harvard University. Met enkele leerlingen vormde hij in 1945 The Architects Collaborative (TAC) waarmee het Europese functionalisme naar de VS werd overgebracht. Gropius was een principieel voorstander van samenwerking tussen architecten en industriële medewerkers. Naar zijn mening kon de complexe opgave een modern bouwwerk neer te zetten slechts in groepsverband tot stand komen. Gropius ontwierp ook meubelen, machines en gebruiksvoorwerpen. Publikaties: Idee und Aufbau des Staatlichen Bauhauses (1923), Internationale Architektur (1925), Die neue Architektur und das Bauhaus (1965). LITT. S.Giedion, W.Gropius, Mensch und Werk (1954); G.C.Argan, Gropius und das Bauhaus (1962); W.Gropius enz., The Architects Collaborative 1945 65 (1966).
