plantenfamilie, behorend tot de groenwieren (Chlorophyta), met ca. 2500 soorten overal in zoet water, vooral in enigszins zuur water (pH 5—6). Zij zijn meestal ééncellig, en vaak zeer fraai gevormd.
De celmediaan is zeer diep ingesnoerd. Inheems zijn b.v. de geslachten Closterium, Cosmarium, Desmidium, Micrasterias, Staurastrum.
