v. (mv.), groep van gram-positieve (gram-kleuring) bacteriën.
(c) Corynebacteriën vallen op door hun onregelmatige vorm: zij kunnen bolvormig zijn, maar ook lang of kort staafvormig, en zelfs vertakt. Er behoren twee belangrijke geslachten toe: Corynebacterium en Arthrobacter. Corynebacterium omvat zowel pathogene als niet-pathogene soorten. De belang-rijkste pathogene soort is Corynebacterium diphtheriae, verwekker van de difterie. Deze soort vormt een giftig exotoxine. Van deze soort komen ook niet-pathogene vormen regelmatig voor.
Alleen als in de bacterie een lysogene faag aanwezig is, kan deze bacterie exotoxine maken. Ontgift exotoxine wordt gebruikt voor immunisatie, bij voorkeur in de zuigelingenleeftijd, en dan gecombineerd met vaccin tegen kinkhoest, tetanus en poliomyelitis.
Vele niet-pathogene Corynebacterium-soonen komen voor in de bodem, waar zij een belangrijke rol spelen bij de mineralisatie van organische stof. Dit geldt in nog sterkere mate voor Arthrobacter-soorten, de belangrijkste bodembacteriën. Bij Arthrobacter is de veelvormigheid zeer opvallend. Onder ongunstige omstandigheden zijn zij bolvormig; worden de omstandigheden gunstiger, dan worden zij staafvormig.
