m. (-s), (ook: cavitatietunnel), een installatie voor het met behulp van schaalmodellen observeren van scheepsschroeven, om na te gaan op welke plaatsen en in welke mate er cavitatie zal ontstaan. De cavitatietank behoort tot de uitrusting van de meeste scheepsbouwkundige proefstations.
De cavitatietunnel is een gesloten buisvormige ring waarin water wordt rondgepompt.Het via automatische meetapparaten aangedreven model van een scheepsschroef kan op de meetplaats door observatievensters worden waargenomen. Door de verhouding tussen de stromingssnelheid van het water en de omtreksnelheid van het schroefmodel ten opzichte van elkaar in te stellen, kan men het model dezelfde ‘slip’ e.d. geven als de werkelijke schroef. Met behulp van belichting door een stroboscoop kunnen de plaatsen waar zich cavitatie voordoet, worden waargenomen.
Sedert in 1935 de eerste cavitatietunnel ter wereld door het Ned. Scheepsbouwkundig Proefstation (NSP) in gebruik werd genomen, is het onderzoek van cavitatie in de bestaande laboratoria geleidelijk verbeterd. In het buitenland heeft men getracht aan beperkingen bij het onderzoek tegemoet te komen door het bouwen van een zgn. omloopkanaal: een grote cavitatietank met vrij wateroppervlak, waarin het complete model-met-schroef wordt geplaatst en onder de juiste drukverhoudingen onderzocht. Het NSP heeft in 1972 een vacuüm-sleeptank gebouwd om nog beter de werkelijke omstandigheden te kunnen imiteren.
