plantengeslacht, behorend tot de familie Compositae, met ca. 100 soorten stekelige, kruidachtige planten (‘distels’). Het is een niet af te bakenen groep planten, die er sterk toe neigen als onkruid op te treden (‘pioniersoort’) in de gematigde subtropische gebieden van het noordelijk halfrond.
De stengels zijn recht opgericht, en dragen zeer stekelige bladeren, vaak met (kluwens van) zittende purperen (witte) bloemhoofdjes.De helmdraden zijn harig. Inheems is Carduus nutans, knikkende distel (grote hoofdjes alleenstaand, knikkend) en C. crispus, kruldistel (bladbovenzijde kaal).
