eigenlijk: John Burgess Wilson, Engels schrijver, 25.2.1917 Manchester. Burgess studeerde aan de universiteit te Manchester en diende in het Britse leger van 1940-46.
Hij was hoofdzakelijk actief als leraar en ging in 1954 naar Malakka als ambtenaar in het Departement van Opvoeding, en na de onafhankelijkheid van Malakka naar Borneo. Hij keerde terug naar Engeland in 1959.
De romans Time for a tiger (1956), The enemy in the blanket (1958) en Bed in the East (1959) vormen de zgn. Malayan trilogy, waarvan de gistingsperiode van de onafhankelijkheid de achtergrond vormt.
Naast de kritische studies English literature, a survey for students (1958), The novel today (1963) en Urgent copy (1968) publiceerde hij de volgende romans: The right to an answer (1960), The doctor is sick (1960), The worm and the ring (1961), Devil of a state (1961), A clockwork orange (1962), The wanting seed (1962), Honey for the bears (1963), The eve of Saint Venus (1964), Tremor of intent (1966), en MF (1971). In 1964 publiceerde hij Nothing like the sun.
A story of Shakespeare’s love-life, een geromanceerde evocatie van Shakespeares amoureuze perikelen. De onderwerpen die in de romans van Burgess het vaakst aan bod komen, zijn de homoseksualiteit en de verschillende seksuele aberraties die huwelijken doen stranden.
Burgess streeft naar een sterk doorgedreven realisme in zijn romans door het scheppen van ‘lokale kleur’ en door de weergave van gesprekken in dialect en ‘slang’, of ook nog door klanknabootsing. De meeste romans hebben bovendien een sterk satirische inslag.
