Franz, Amerikaans etnoloog en antropoloog, *9.7.1858 Minden, †21.12.1942 New York. Boas studeerde natuurkunde en geografie o.a. te Kiel, promoveerde daar in 1881, vestigde zich enige jaren later in de VS, waar hij tussen 1899-1936 hoogleraar antropologie aan Columbia University was.
Boas werkte veel onder Eskimo’s en Indianen.Hij bestreed hypothesen en generalisaties door met een uitgebreid feitenmateriaal de complexiteit en de diversiteit der culturele verschijnselen te tonen: hij was wars van classificatie en theorievorming. Aan het ontwikkelen van syntheses werd weinig door hem bijgedragen. Boas verbeterde de onderzoektechnieken en werd leermeester van vele Amerikaanse etnologen.
Werken: Anthropology (1908), The mind of the primitive man (1911, 38), Primitive art (1927), General anthropology (1938), Race, language and culture (1940).
LITT. M. Herskovits, Franz Boas (1953); L.A. White, Ethnography and ethnology of Franz Boas (Bulletin Texas Memorial Museum, 1963); J. Helm, Pioneers of American anthropology (1966).
