geb. Wood, Engels theosofe, *1.10. 1847 Londen, ✝20.9.1933 Adyar.
Wood huwde in 1867 de anglicaanse geestelijke Frank Besant. Zij scheidde in 1873 en werd atheïste en socialiste. Besant, ijverig propagandiste van het neo-malthusianisme, werd in 1889 theosofe onder invloed van Blavatsky en de studie van spiritistische verschijnselen. Bij haar eerste bezoek aan India (1893) ging zij over tot het hindoeïsme. Zij heeft zich zeer ingespannen voor de culturele en politieke bewustwording van het Indiase volk en werd in 1917 presidente van het Indian National Congress. Werken: The ancient wisdom (1897, Ned. vert. 1902), Esoterie christianity (1901, Ned. vert. 1904), Talks on the path of occultism (1926, Ned. vert. 1927).
Litt. Th.Besterman, Mrs.A.Besant, a modern prophet (1934);
A. H. Nethercot, The first five lives of A.Besant (1960).
