Lavrenti Pavlovitsj, Russisch politicus, *29.3.1899 Merchoelie (Georgië), t(verm. of terechtgesteld) 1953 Moskou. Beria studeerde aan de polytechnische hogeschool te Bakoe, kwam in dienst van de Tsjeka en trok in 1935 Stalins aandacht met een geschiedenis van het Kaukasische bolsjewisme die Stalin al lang voor 1917 de hoofdrol toedichtte. In 1938 kreeg Beria, een begaafde, sluwe figuur, de leiding over de politieke politie. Hij gelastte de grote terroristische zuivering (1936—38) af en liet zelfs verschillende ijverige zuiveraars veroordelen. Na Stalins dood was Beria enkele maanden de tweede man na Malenkov in de USSR.
Ook toen liet hij het rad der terreur terugwentelen: 9 artsen die o.a. wegens moord op Zjdanov waren vastgezet, werden vrijgelaten met de verklaring, dat hun bekentenissen afgeperst zouden zijn. In juli 1953 werd bekend gemaakt, dat Beria was gearresteerd. Hij werd van allerlei wandaden beticht. Daarbij werd o.a. beweerd, dat hij sinds vele jaren een agent van het westelijke imperialisme was. In dec. 1953 werd officieel meegedeeld dat Beria in de besloten zitting van een bijzonder gerechtshof ter dood was veroordeeld en dat het vonnis was voltrokken. Het is niet zeker of dit waar is. Volgens verschillende onthullingen (o.a. van Chroesjtsjov) zou Beria tijdens een vergadering van Sovjetleiders overmeesterd en gedood zijn. Indien dit juist is, hebben Chroesjtsjov en de zijnen Beria reeds een half jaar voor diens zgn. berechting en terechtstelling vermoord.
LITT. T.Wittlin, Commissar. The life and death of L.P.Beria (1973).
